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秦大使已就任,美驻华大使人选何时尘埃落定?

作者:肖河 来源:本文来源于“深海区”微信公众号2021年8月3日 时间:2021-08-06

  7月底的盛夏正午,中国新任驻美大使秦刚到达纽约的约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪国际机场,踏上了如今对中国充满了不安和焦虑的美国的国土。

  对于秦大使的就任,美国官方和政策媒体圈说不上多么友好或者欢迎。不仅机场没有国务院官员的热情迎接,华盛顿还流传着不少关于中美关系未来的消极猜测。

  这些流言蜚语的核心关切有两点:其一,新任驻美大使此前并没有在美工作的经历,这是否意味着中国不再看重“美国经验”和“美方关切”;其二,秦大使此前两次担任外交部发言人,以言语犀利、直接坦率、气场强劲著称,在新闻发布会上留下了很多“金句”,这是否意味着中国在未来将更多重视对美“斗争”而非“团结”的一面。

  然而,雾谷的故作冷淡和波多马克河畔的猜疑都没有影响到秦大使的履新。到达美国的第一天晚上,他就向中美媒体发表讲话,回顾了50年前基辛格的秘密访华,郑重表示“中美关系的大门已经打开,就不会关上”。这是对外界纷乱猜测的回应,也是对未来驻美工作的定调,表明中国在驻美大使的任命上始终是将改善中美关系作为基本考虑,绝非以“斗争升级”为出发点。

  中国驻美大使的就任也终结了中美两国之间为期一月的“双向大使空缺状态”。

  一个多月前的6月21日,已经在美八年的崔天凯大使正式发表了辞别信,寄望在美侨胞于中美关系的“关键十字路口”继续担负起促进这一最重要的双边关系稳定发展的重任。与此同时,拜登政府的驻华大使任命则是久拖不决。传闻中的人选一开始是2020年总统大选民主党初选候选人皮特·布蒂吉格,在布蒂吉格入主交通部后,人选又转为迪士尼的首席执行官罗伯特·艾格和奥巴马政府的白宫办公厅主任拉姆·伊曼纽尔。眼下,哈佛大学肯尼迪学院教授、前副国务卿尼古拉斯·伯恩斯则被视为驻华大使的最有力人选。

  然而,不论拜登政府放出了何种风声,驻华大使的人选终究没有尘埃落定,遑论走马上任。去年9月,特朗普政府就宣布时任驻华大使布兰斯塔德将于10月初离任,这也拉开了美国驻华大使“空缺”的大幕。如今,拜登政府在大使遴选和提名上的拖沓使得这一“空缺”迟迟得不到填补,引得外界议论纷纷,怀疑此举是否为拜登团队“有意拖延”、以外交关系“实际降级”对华施压。

  值此物议汹汹之际,中方在崔大使卸任后迅速敲定了新任驻美大使人选并立即使之赴任,有力消除了外界对中美两国在使节任命上“较劲”的担忧。以此而言,无论新任中国驻美大使是谁,其任命和赴任都表明中国在当前中美两国紧要关头不仅有加以稳定、改善的意愿,也有将意愿迅速付诸行动的决断和执行力。

  在新冠肺炎疫情依然在持续蔓延、中美之间的摩擦冲突依然频繁的当下,两国高级官员之间的相互访问无疑将受到影响,这使得双方大使馆的作用更为凸显。而这也正是此前美国政策界高度关注中国新任驻美大使人选的原因。

  对于秦刚大使的赴任,美国政策界也有不少积极的期待。例如,此前在礼宾司的任职经历会让他更加熟悉外交访问的联络和安排,便于中美高级官员的持续接触和沟通。

  拜登团队掌舵美国至今,客观而言中美两国之间的很多冲突症结依然存在,甚至浮现出一些新的问题,双方依然要面对双边关系中的诸多挑战。然而与特朗普政府时期相比,中美关系的可预期性还是有了一定程度的增强,双方也都没有放弃沟通交流的意愿。不久前,美国负责政治事务的副国务卿舍曼到访天津,与中国外交副部长谢峰会面,并得到王毅国务委员兼外长的接见。而中方也就如何推动中美关系,亮明了两份清单,划出了三条红线。

  固然,会谈和交流并不能自动解决双边关系中的问题,但是正如秦刚大使的致辞“相处需要相知,相知需要沟通了解”,尝试用会谈和交流来解决问题依然是国际关系现代化、文明化的象征,也符合中美两国和世界人民的根本利益。秦刚大使赴任,中美关系将翻开怎样的一页?能够确定的是,在这一页中不论是中国还是美国都不可能和过去完全一样,中国处理对美关系的方式和风格已经出现了明显的变化,而美国也需要适应“有话直说”的中国。但不管怎样,只要双方都致力于坚持“相互尊重、平等相待”的原则,两国关系终究能够“守得云开见月明”。